공주시(시장 김정섭)는 2월 이달의 역사 인물로 근대화를 통해 조선의 개혁을 시도한 개화사상가 김옥균을 선정했다.
27일 시에 따르면, 김옥균은 정안면 광정리 감나무골에서 태어난 조선의 개혁을 꿈꾼 개화사상가로, 본관은 안동(安東), 자는 백온(伯溫), 호는 고균(古筠)·고우(古愚)이다.
어렸을 적부터 남다른 재능을 보인 김옥균은 22세이던 1872년(고종 9)에는 알성문과에 장원으로 급제했으며, 1869년 개화사상의 시조 박규수를 만나 개화사상을 배웠고 개화파를 조직했다.
1884년 청·프 전쟁에서 청군의 패배가 지속되자 때를 틈타 조선을 근대적 국가로 탈바꿈하려는 목적으로 갑신정변을 일으켰다.
정권을 장악했으나 청군의 무력 개입과 지지층의 결집을 이끌지 못해 3일 만에 끝나고 말았으며, 정변 실패 이후 김옥균은 일본으로 망명했다.
이후 1894년 조선에 직접적인 영향력을 가지고 있는 청나라의 이홍장을 만나기 위해 청나라로 떠났지만, 이홍장을 만나기 전 그곳에서 근왕주의자 홍종우에게 피살됐다.
김옥균은 그가 죽고 이듬해 갑오개혁으로 개화파 내각이 들어서면서 죄가 사면, 복권됐으며, 1910년 규장각 대제학에 추증되고 충달(忠達)의 시호를 받았다.
시는 김옥균 선생 유허 보존 및 정비를 위해 안내판 설치와 문화재 보호구역을 추가 지정했으며, 체계적인 유허지의 복원 및 정비사업 추진을 위한 종합정비 계획을 수립할 예정이다.
또한 유허지를 활용하는 문화재 활용사업을 통해 시민들이 공주의 역사 인물 김옥균의 삶과 업적에 대해 이해할 기회를 마련할 예정이다.
조병철 문화재과장은 “근대화를 통해 조선을 개혁하고 부국강병을 이루고자 했던 김옥균의 생애와 업적을 기리기 위해 2월의 역사 인물로 선정했다.”라며, 관련 학술 세미나를 2월 중 개최할 예정이라고 밝혔다.
〈정연선 기자〉
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